從開羅歌劇院看埃及的文化野心
說到埃及你會想到什麼？金字塔、法老、木乃伊，還是印和闐？
我在 2026 年 1 月的埃及行，做了點不一樣的，我，在埃及看了場歌劇！
意外的驚喜
這個行程其實純屬意外，剛到埃及的隔天，我在晚上的開羅市區看到個紅色的圓頂建築，這個清真寺竟然是大紅色，好狂妄呢，我心想，好奇之餘查了下，哇，不得了，誤會大了，那棟建築竟然是個歌劇院來著，是開羅歌劇院 Cairo Opera House！
埃及竟然有歌劇院？我有點吃驚，畢竟印象中埃及有名的是一長串古文明，從來不是歌劇，但轉頭一想，出發前看過大埃及博物館 (The Grand Egyptian Museum) 的開幕影片，的確有不少厲害的歌手，或許埃及人其實不少歌劇愛好者？
又隔了一天，知道當天傍晚後就沒行程，擱在心底的好奇心又發作了，不知道他們歌劇院都演些什麼？
不查還好，我發現埃及原來有自己的歌劇團 Cairo Opera Company，而且當天正巧有普契尼的作品 (就是寫了《蝴蝶夫人》跟《杜蘭朵》的那位)，是兩齣 One-Act Opera：《修女安潔莉卡》（Suor Angelica）跟《強尼‧史基基》(Gianni Schicchi)；官網還備註演出全程有英文字幕，完全是觀光客友善。
問了旅伴，她也有點心動了，我上官網查了票價，再度震驚。
要知道，歌劇票價通常並不便宜，因為動輒三小時起跳的歌劇陣容龐大，合唱團聲樂家不說，還有大型交響樂團成本不低；我在莫斯科的 Bolshoi Theatre 看過一次《茶花女》，當年遠的要命需要望遠鏡的最高樓層票價大概折合台幣 1,700元，國外劇團來台演出或是近年來衛武營跟台中歌劇院積極推出的自製歌劇最低票價約莫 800-1,000 元，而埃及的歌劇，當天買到的是 Parterre 一樓正後方的池座區，票價是 210 埃鎊，各位，折合台幣才 140 元呀！
如果你也是藝文演出的愛好者，相信一定可以懂我的震驚，稍稍研究一下，原來埃及文化部把歌劇、管弦樂，甚至是芭蕾舞都當成國民福利的一環，這是 1950-1960 年代時任埃及總統 Gamal Abdel Nasser 推行阿拉伯社會主義下的產物，延續至今，有點像我們的 NSO 國家交響樂團也常年有相對合理的票價 (不過 NSO 是要自負盈虧的有點不同)。
日埃友好
想當然耳，我上網訂了票；到了歌劇院，倒是花了一番摸索才找到入口，還差點亂入了一場祈禱室的晚禱。正值一月尾聲，歌劇院周圍跨年跟聖誕的裝飾尚未取下，閃亮的燈飾和紅色燈光下的清真圓頂相呼應，節氣味十足。
這裡要順帶一提事後查到的 fun fact，原來開羅歌劇院是個日埃友好的產物呢。
1869 年，開羅皇家赫迪夫歌劇院 (Khedivial Opera House) 開幕了，是全非洲跟中東的第一座歌劇院，歷史地位非凡，當年為了趕工用了易燃的木造結構，百年後因一次大火將歌劇院付之一炬，後來接連著中東幾場戰爭跟埃及國內戰後的通膨，政府始終沒有精力重建歌劇院。
直到 1983 年情況才有了轉機，時任總統的 Hosni Mubarak 拜訪日本，當時高度仰賴石油的日本在 1973 年石油危機後，急欲跟中東國家打好關係，除了經貿合作，文化交流也是重要的一環，是故日本大方提供了一筆數百億日圓的無償文化資金，這才讓開羅歌劇院又有了落腳處。
為了給歌劇院一個完整的家，歌劇院新址選在 Zamalek 使館區 (題外話，這裡有好多藝廊跟書店，很推薦來走走)，以容納不同規模的展演空間、藝廊、博物館、音樂圖書館，當然還有給管弦樂跟芭蕾舞團的排練及製作場地。
現在我們看到的開羅歌劇院是由日本的老牌建築事務所日建設計 (Nikken Sekkei) 建造的 (事務所還有營業呢，已經有超過 125 年歷史了)，主建築師是敷田耕一郎 (Koichiro Shikida)，他用心在設計上融合了埃及、阿拉伯跟日本的元素，清真寺的圓頂、伊斯蘭教的八角星芒、大演奏廳天花板的菊花裝飾 (當年的報導有照片)、還有日式減法美學的開敞式柱廊 (和當年流行的華麗巴洛克風是明顯的對比)。
埃及歌劇不愧是中東第一
當天的演出近三小時，上半場的《修女安潔莉卡》(Suor Angelica) 是個悲傷的故事，大意是講女主角安潔莉卡出身望族，但因為未婚生子被家人送進修道院，與兒子分隔兩地，七年後，姑姑來訪，告知兒子早在兩年前因病過世，安潔莉卡悲傷之餘決定服毒自殺，但臨終前想到天主教戒律自殺不能上天堂，因此她乞求聖母瑪利亞寬恕，最後聖母讓她闔眼前如願見到兒子一面。
通常我是不喜歡悲劇的，尤其是這種古代劇本常常充滿了那個世代對女性的各種不合理待遇，但當天飾演女主角安潔莉卡的 Rasha Talaat 唱得好投入讓人一起怨嘆她的悲慘命運，而飾演姑姑的 Laila Ibrahim 女中音氣勢根本鎮壓全場，還有飾演女主角朋友 Suor Genovieffa 修女的 Nora El Alfy 是全劇難得的陽光角色也很令人印象深刻。
順帶一提全劇最有名的是安潔莉卡的詠嘆調名曲〈沒有母親在身旁的孩子〉(Senza mamma），有興趣的話可以欣賞倫敦 Royal Opera House Ermonela Jaho 的時裝版本 (連結)。
而下半場的劇碼安排的是《強尼‧史基基》(Gianni Schicchi)，這是一齣很歡樂的喜劇，可能是怕觀眾睡著？
劇情靈感出自但丁的《神曲 · 地獄篇》，大意是說在佛羅倫斯有一個富商 Buoso Donati 去世了，遺囑中交代財產要捐給修道院， 眾親戚很希望可以拿到遺產，找來了身為平民卻足智多謀的主角 Gianni Schicchi，Schicchi 本來不願意幫忙，但是他親愛的女兒想跟對方家中的男生結婚，拜託爸爸想辦法，於是 Schicchi 冒充富商起死回生，騙過了醫生跟公證人，成功拿到財產分派大權，然後轉頭將大筆的都分給了自己，眾親戚們很生氣但無計可施，Schicchi 最後把錢給女兒當了嫁妝。
劇中印象深刻的是親戚們你一言我一語的爭奪跟貪心的嘴臉，雖然很混亂又覺得歌手們好厲害都不會亂了套，本劇的名曲是男主角女兒 Lauretta 唱的〈我親愛的爸爸〉（O mio babbino caro），這首應該很多人聽過，推薦 2015 年讓人驚艷的聲樂神童 Amira Willighagen 版本 (連結)。
開羅歌劇院的歷史洪流
欣賞完演出，穿過長長的迴廊，居然有個歷史展廳，有好多寶藏可以研究呢！
譬如說，你知道鼎鼎有名的歌劇《阿依達》（Aida）在 1871 年的首演就是在開羅嗎？當年總督 Ismail 積極地想彰顯埃及已經可以與歐洲齊肩，是個文明大國，為了慶祝蘇伊士運河開通，他先是蓋了開羅皇家赫迪夫歌劇院，兩年後又重金 (15 萬法郎，若在現代價值超過 1 億新台幣) 委託義大利的歌劇之王威爾第，寫下了這齣曠世名作，Aida 最後的首演地點，就是開羅皇家赫迪夫歌劇院，歷經 102 年的它也算是見證歷史，功成身退了！
記得小時候第一次欣賞這部作品，就對陣容龐大的埃及士兵跟華麗的宮廷造景印象深刻。對 Aida 有興趣的話可以看這段紐約大都會歌劇院 1988 的大製作影片，放的是你一定聽過，常在各種比賽播放的《凱旋進行曲》(Triumphal March from Aida)。
時光流逝 150 年後的現代，猶抱琵琶半遮面，千呼萬喚始出來的大埃及博物館 (The Grand Egyptian Museum) 蓋了二十年，終於在 2025 年 11 月與世人見面了，埃及藉著這次開幕，準備了全世界都嘆為觀止的盛大演出：無人機燈光秀、美聲歌手、交響樂團、雷射投影、特技舞者，還有連線各國古埃及方尖碑的點燈儀式。
當天眾星雲集，除了百老匯埃及裔歌手 Sherine Ahmed Al-Tarek，還有國際知名的女高音 Fatma Said 跟男高音 Ragaa El-Din Ahmed。
埃及用這場無以倫比的精彩演出，召集各國嘉賓，重新向世界展示這個古老文明在阿拉伯世界中重要的文化分量。
我後來又重看了好幾次開幕典禮，在知道了這些故事後看的時候總有總莫名的感動。
1869 年，埃及用一座嶄新的歌劇院向世界展示自己比肩歐洲的文化野心；而 150 多年後的 2025 年，它再次向全世界發出邀請函，這一次，它端出的是誰也無法取代的古埃及文明寶庫，大埃及博物館。
當然，兩個時代的政治與經濟背景完全不同，不能簡單畫上等號；但對於埃及這種善用自身文化資本站足世界舞台的野心與執著，我著實的折服了。
最後，如果你還沒看過 ，獻上 2025 年 11 月大埃及博物館的開幕影片。
看到這裡，你對埃及歌劇或是開羅歌劇院有沒有更好奇了呢？
開羅歌劇院跟開羅歌劇團歷史悠久，身為非洲與中東地區的史上第一，實力不容小覷，如果大家有機會到埃及旅遊，不妨查查有沒有演出，或許也可以跟我一樣，欣賞歌劇，也學習歷史，來場穿越的奇幻體驗。
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